Loulé é o maior concelho do Algarve, com uma área total de 764,2 km² e 62.295 habitantes. A cidade em si tem 12.103 habitantes. O município é composto por onze freguesias: Almancil, Alte, Ameixal, Benafim, Boliqueime, Quarteira, Querença, Salir, São Clemente, São Sebastião e Tôr – e é aqui que começa a azáfama do Algarve – certamente um dos concelhos mais favorecidos pela afluência turística, dispõe de milhares de metros quadrados de resorts, complexos turísticos e campos de golfe. Os complexos turísticos privados de Vilamoura e Quinta do Lago são os dois maiores do país, com hotéis de qualidade, enorme oferta de acomodações de férias, bem como uma grande marina, casinos, hectares intermináveis de campos de golfe e uma vasta gama de espaços favoráveis à prática desportiva e até um aeródromo privado.

Mas tudo isto não significa que Loulé é apenas um planeta de férias. Tem uma vasta história cultural e, todos os anos comemora-se o Carnaval (em Fevereiro) – que surge como resposta algarvia à versão do Rio de Janeiro, com o maior e melhor cortejo carnavalesco do País. Uma atracção a não perder (mesmo que só uma vez). Os visitantes são aconselhados a trazer roupas velhas – sobretudo quando os céus se abrem durante as festividades.

A cidade de Loulé é vibrante, com o seu Mercado tipicamente algarvio, as suas ruas em pedra e muito charme à antiga. Também uma antiga povoação romana possui ainda as ruínas de um castelo Romano – que foi mais tarde embelezado pelos mouros. As muralhas do castelo estão na zona central mais conhecida entre os visitantes pelos seus artesãos. Irá encontrá-los em pequenas oficinas e ateliês nas ruas sinuosas: artesãos a bater o cobre, a coser cabedal ou a vender ferro forjado, mobília de palhinha ou a trabalhar cestaria e bordados.

Mas se isto não é suficiente e se está cansado do litoral cheio de betão e loucura, as aldeias de Alte, Salir e Benafim vão de certo dar-lhe a tranquilidade que procura e mostrar-lhe que o paraíso não está completamente perdido – pelo menos no concelho de Loulé!