O que dizer de Albufeira? Haverá por aí um cantinho neste município do litoral (com 140,6 km² e à volta de 35.280 habitantes) que ainda não tenha sido sacrificado pelo turismo de massas? Se o há, poucos o terão encontrado. Esta é a “capital turística do Algarve”. Se procura umas férias insólitas, com dias passados na praia, e noitadas na cidade de que nunca se vai querer recordar, está no sítio certo. Ao que parece, recentemente o excelente guia “Planeta Solitário” chegou mesmo a ponderar excluir Albufeira da sua lista de destinos turísticos... No entanto, pode não parecer, mas este pequeno município tem uma história rica e antiga, que remonta a há pelo menos 2 milénios.

Conhecida como “Baltrum”, no período da ocupação romana, foi oito séculos mais tarde denominada pelos mouros como “Al-Buhera” e transformada num porto próspero de comércio com o Norte de África. Os Cavaleiros de Santiago comandaram a reconquista cristã da cidade em 1250. Mas sem as suas rotas comerciais, Albufeira entrou numa fase de decadência, que durou centenas de anos. Foi alvo de uma série de terramotos devastadores – 1719, 1722 e o pior de todos em 1755, respectivamente, quando a cidade foi também submergida pelas marés. E ainda em 1833, durante a guerra civil entre absolutistas e liberais, a cidade foi completamente devastada. O ambiente de prosperidade só regressou a Albufeira após o boom turístico que começou em finais dos anos de 1970 e atingiu o seu auge nos anos de 1980. Bem, pelo menos há circunstâncias atenuantes!

O concelho de Albufeira subdivide-se nas freguesias de Ferreiras, Guia, Olhos d’Água e Paderne. A Guia faz valer o seu potencial turístico através do seu parque temático Zoomarine, com entretenimento para toda a família, bem como pelo AlgarveShopping – um centro comercial repleto de lojas de roupa, restaurantes de fast food e consumismo em massa. Irá também descobrir que a Guia é também a capital do frango assado piri-piri (que também se pode encontrar em Monchique).