Vasco Valadares

A Picota é mesmo rica em feldspato, e será fácil de extrair?

Vasco Valadares: As rochas da Picota, como quase todas as zonas do complexo de Monchique, são ricas em feldspato ao nível topográfico. Não há razão para acreditar que a quantidade de feldspato possa diminuir para maiores profundidades. Portanto, potencialmente, estamos a falar de uma grande quantidade presente naquela área. Relativamente à extracção, dos estudos que fiz durante a minha tese, sei que alguns dos outros minerais estão presentes em inclusões dentro dos cristais de feldspato e isto talvez possa dar origem a um processo de purificação mais complicado e mais caro para chegar ao produto final.

Enquanto perito que trabalhou nesta área, acha que este tipo de indústria mineira trará alguns benefícios reais para a comunidade local, ou irá simplesmente destruir tudo?

A sociedade beneficia sempre da exploração dos recursos naturais, pois isso cria produtos que podem ser comercializados e ser utilizados por outras indústrias. A criação de empregos é um aspecto importante e é um exemplo de um impacto positivo nas comunidades locais. Contudo, todos estes aspectos são importantes, dependente de como é que os projectos são definidos. Por exemplo, uma empresa pode trazer trabalhadores doutras regiões, e portanto, não existe essa mais-valia a nível local. E mais, se o impacto ambiental afectar a qualidade do ar e da água e introduzir ruído em áreas que eram tranquilas, isso poderá levar a que pessoas e negócios abandonem o local, criando de facto um resultado muito negativo.

Quão devastadora pode ser a exploração mineira de feldspato na tranquilidade rural de Monchique, e em particular, na zona da Picota?

As minas, tal como a maioria das actividades modernas, causam um impacto no ambiente ao redor. Contudo, traz-nos benefícios – e é por isso que devemos sempre tentar atingir um compromisso entre o impacto ambiental e a exploração de recursos que a nossa sociedade necessita. Este compromisso deve ser capaz de minimizar os impactes ambientais negativos no seu todo (pessoas, fauna, flora, qualidade do ar, água, ruído) e ter um plano definido para recuperar as áreas afectadas depois do tempo de vida útil da exploração. Se forem tomadas as medidas correctas, os efeitos na vizinhança podem ser muito reduzidas durante e depois da exploração. Estas medidas têm de ser submetidas às autoridades competentes quando uma candidatura é submetida.

Pode dizer-nos outras áreas em Portugal onde o feldspato poderá ser tão abundante, e onde já está a ser explorado?

Há muitos outros locais em Portugal onde este minério está a ser extraído. Localizam-se sobretudo no norte do país, porque é aí que muitas das rochas que contém feldspatos estão à superfície.

Existem outros minerais com interesse comercial na Picota?

Geologicamente, as rochas de Monchique definem um maciço ígneo alcalino e especial, um dos maiores deste género. Apesar disso, os minerais presentes não são de muito interesse para outras empresas mineiras porque os elementos que possuem podem ser mais facilmente extraídos de outros locais ou porque os minerais estão presentes em pequenas quantidades.