Futebol de cinco estrelas em Lagos

“Estamos muito entusiasmados em fazer aqui algo que é para toda a comunidade”, explica-nos Johann Eriksson, filho do famoso técnico sueco Sven Eriksson, e ele próprio treinador de futebol com provas dadas e psicólogo desportivo.

“O futebol é para toda a gente – e como todo este complexo foi desenhado a pensar num conceito de abertura (aqui não há portões, as pessoas podem desde logo entrar), ficámos muito satisfeitos quando nos encontrámos aqui com o Mark McCarrick”, acrescenta.

Aos 48 anos de idade, McCarrick é um treinador federado (pela Football Association, a entidade que regula o desporto-rei na Inglaterra) e um ex-jogador profissional que nos últimos sete anos tem gerido uma escola de futebol próxima de Lagos. O seu talento para motivar crianças e jovens de ambos os sexos, e o encorajamento que tem dado a rapazes e raparigas na pratica desportiva já o tornaram numa espécie de lenda local.

“O meu pai e eu estamos muito entusiasmados em trabalhar com o Mark”, diz Johann Eriksson. “Sabemos o quão bom ele é com os miúdos e vai ser fantástico”.

Na verdade, a mudança para as instalações do «Cascade Resort» de Lagos, traz grandes vantagens para a antiga academia de Mark McCarrick. Agora pode crescer rapidamente, pois as novas instalações, com dois campos inteiros e dois meios-campos, permitem facilmente receber para cima de 60 crianças. Os treinos serão em Português e em Inglês.

Johann Eriksson, 32 anos de idade, fala correctamente a língua de Camões (e também é fluente em sueco, norueguês, dinamarquês, italiano, espanhol e inglês!) e em breve outros dois treinadores que falam português irão juntar-se ao projecto.

“Estamos mesmo a apostar nas crianças portuguesas”, explica Mark McCarrick. “O plano é fazer crescer as aulas ao Sábado, e depois, colocarmos os nossos jovens a jogar na liga local”.

“E vamos ganhar!”, acrecenta Johann Eriksson com um sorriso.

Outros planos incluem o funcionamento da escola durante a Páscoa e mesmo durante o Verão – com eventos de três dias com o objectivo de melhorar a técnica, a perícia e aptidão física dos jovens. Por exemplo, para a próxima Páscoa estão marcadas duas formações – uma de 20 a 22 e outra de 25 a 27 de Abril.

Outro ponto extra nesta história é que de vez em quando, os miúdos terão a oportunidade de serem treinados pelo próprio Sven-Goran Eriksson. Actualmente a treinar a equipa do Leicester City, o Eriksson sénior vai estar no «Cascade Resort» de Lagos durante o próximo fim-de-semana para inaugurar oficialmente este projecto, e dirigir os treinos da escola na manhã de Sábado.

Entretanto, o filho Johann é um agente para equipas internacionais. No uso das suas capacidades enquanto treinador da nova escola, ele próprio vai estar de olho no talento e certificar-se que nenhum será desperdiçado.

“É mesmo uma oportunidade fantástica para todos”, conclui Mark McCarrick. “É o que eu sempre sonhei que uma escola de futebol poderia ser: instalações fantásticas, oportunidades para evoluir, oportunidades para os miúdos progredirem e jogarem em competições oficiais – e basicamente, divertirem-se a jogar futebol!”

Qualquer pessoa interessada em conhecer e participar nos treinos aos Sábados de manhã (que funciona desde as 10h00 às 12h30 todas as semanas, e custa apenas €10 por sessão) deve contactar a escola através do e-mail Email ou falar directamente com o Mark McCarrick através do 964 422 588.

A equipa Eriksson no Cascade Wellness & Lifestyle Resort de Lagos

“Isto é algo que temos vindo a tentar abrir ao longo dos últimos 10 anos”, admite Johann Eriksson. “E finalmente conseguimos! A ideia é obviamente acolher estágios de equipas internacionais, também. Até agora tivemos clubes da Moldávia e de Andorra”. E que acharam?

“Um paraíso”, brinca. “É um empreendimento totalmente baseado no desporto e lazer. Temos uma piscina, um ginásio, um spa, e a Academia de Ténis Stefan Edberg, que vai abrir já este Verão. Poderemos também incluir alguns campos de squash, pois ouvimos dizer que há falta nesta zona”. Há ainda outros extras como um campo de treino de golfe e uma oferta de outros desportos: caminhadas, cicloturismo, yoga, Pilates, etc.

O projecto ocupa 38 hectares com vistas sobre terra e mar, entre a Ponta da Piedade e Porto de Mós. Até agora, envolveu um investimento financeiro de mais de 70 milhões de euros, e inclui todos os tipos de estadias – desde pacotes de época-baixa de 3 estrelas (com preços a partir de €38 com pequeno almoço incluído), até alojamento no hotel de 5 estrelas e villae de luxo.

A equipa Eriksson tem uma afinidade especial com Portugal. O sénior treinou duas vezes o Sport Lisboa e Benfica na década de 1980 e está sempre a dizer como gosta do clima e do carácter amigável dos portugueses. Já o júnior parece sentir-se muito em casa na sua nova base de Lagos. Johann Eriksson chegou cá depois de ter passado cinco anos em África – onde treinou equipas na Nigéria e na África do Sul (levou esta última às semi-finais do campeonato da liga africana de futebol). Além disso, também ajudou a gerir a academia de futebol da família, na Costa do Marfim.

Em breve, há planos para trazer 20 a 30 equipas da Europa na próxima Páscoa. “Também queremos organizar torneios de juventude. Estamos em contacto com 200 equipas da Suécia”…