Der Rabbiner der Algarve

Die Geschichte beginnt vor etwa 20 Jahren, als ein Südafrikaner namens Ralf Pinto beschloss, mit Unterstützung der Familie – und später mit der internationalen jüdischen Gemeinde –, einen alten jüdischen Friedhof zu sanieren, der in der Stadt Faro existiert, und eine provisorische jüdische Gemeinde zu bilden. Im August letzten Jahres starb der Hüter dieses jüdischen Erbes, aber nicht ohne zuvor eine alte Ambition realisiert zu haben.

„Er war ein Laie, aber zur gleichen Zeit spürte er eine Notwendigkeit, die Dinge in eine andere Ebene zu versetzen. Er hat für die ca. 60 jüdischen Familien, die derzeit an der Algarve leben, einen geistlichen Führer gesucht – und so kam es, dass der amerikanische Rabbi Zev Schwarcz involviert wurde.

Schwarcz hat ein Ziel: in Albufeira eine Synagoge und jüdisches Zentrum aufzubauen, mit einer Kapazität für mindestens 30 bis 40 Personen zu einer regelmäßigen Zeremonie freitagnachts.

„Neben dem Gebäude, brauchen wir auch einige Bücher und religiöse Elemente“, sagt er. Klingt einfach, aber eine gebrauchte Tora zum Beispiel kostet um die 12 tausend US-Dollar. „Der Preis erklärt sich, weil alles von einer hochspezialisierten Person per Hand gefertigt wird. Tinte, Papier, Zeichen, alles gehorcht den besonderen Anforderungen“, sagt er.

Nichtsdestotrotz hofft Schwarcz, dass alles bis zur zweiten Hälfte des Aprils bereit ist, der nächsten wichtigen Zeit für die Juden. Die Zeremonien sind auf Hebräisch und möglicherweise wird es Übersetzungen in die englische und portugiesische Sprache geben. „Jeder ist willkommen. Ich denke, dass es für die Portugiesen interessant sein wird, die glauben, sie haben jüdische Wurzeln und eine Neugier verspüren, das Judentum zu entdecken“.

„Judentum ist eine Art der Lebensweise. Die Tora ist ein Leitfaden für die persönliche Verbesserung. Es ist in erster Linie eine Anleitung, um bessere Menschen zu werden. Die Vorschriften der Tora können in zwei Gruppen unterteilt werden. Der erste betrifft, wie wir miteinander umgehen, und die zweite handelt davon, wie wir zu Gott stehen. Aber alles richtet sich an die persönliche Entwicklung als Menschen“, erklärt er.

Die zweite Aufgabe wird die Gründung eines Gemeindezentrums für „Veranstaltungen, die Menschen gemeinsam abhalten wollen“. In der Regel waren Synagogen immer schon Treffpunkte für ein Zusammensein.

Zu Portugal befragt, hat sich der Rabbi bereits eine Meinung gebildet. „Für mich ist es fantastisch, eine neue Chance im Leben zu haben. Natürlich kann ich jederzeit in die Vereinigten Staaten zurückkehren, aber die wirtschaftliche Lage ist nicht besser als hier. In mancher Hinsicht, in Bezug auf Gesetze und Verordnungen, haben die Menschen hier mehr Freiheiten“, sagt er mit einem Fingerzeig auf den Einfluss der Progressiven auf der anderen Seite des Atlantiks.

„Obwohl katholisch, ist dies kein Land mit religiösem Fanatismus. Die Portugiesen haben ihre Überzeugungen, die sie aber für sich behalten. Sie sind sehr tolerant. Ich denke, das ist es, warum immer mehr Juden zuwandern. Sie fühlen sich hier wohl und willkommen“, meint er.

„Ich denke, dass Portugal einzigartige Eigenschaften aufweist. Ich kenne viele Leute, die wirklich versuchen, es im Leben zu etwas zu bringen, als Kleinunternehmer – von touristischen Ausflügen über Weinproduktion bis zur Leitung kleiner Restaurants. Dies ist der Geist, den wir in Amerika hatten. Und ich sehe ihn hier mehr als in jedem anderen Land. Natürlich gibt es viele Probleme, aber ich denke, dass es diese Haltung ist, die das Land attraktiv macht“, sagt er. Schwarcz meint, die Portugiesen sind unternehmerisch. Ein Beispiel, das er vor kurzem in Alenquer gefunden hat, ist ein Hof, den er besucht hat, der seit 2010 „koscheren“ Wein für die jüdische Gemeinschaft in Portugal und den Export in Orte wie New York und Amsterdam produziert.

Der einzige Unterschied dieses Weines zu herkömmlichem ist, dass die Trauben von einer Maschine gelesen werden müssen und die gesamte Produktion unter der Aufsicht eines Rabbis abläuft. Dadurch erfüllt es die wichtigsten Rituale der religionsgesetzlichen Vorschriften zur Reinheit der Nahrungsmittel, die verbieten, dass eine Person außerhalb der jüdischen Gemeinschaft die Trauben berührt.

An der Algarve umfasst die jüdische Gemeinde vor allem Ausländer – überwiegend Rentner, aus Südafrika, Kanada, England, Holland, Deutschland. „Wir haben ein bisschen von allem“. Ein weiterer Grund, sich im Zentrum der Algarve zu etablieren, ist, dass dieses Ziel zunehmend von Juden aus Europa und Amerika besucht wird. Von enigen auch langfristig.

„Viele Amerikaner suchen nach einem guten Ort, um ihren Ruhestand zu genießen. Ich denke, die Lebensqualität hier ist sehr gut, und es ist überhaupt kein Dritte-Welt-Land“. Aber ob er nicht glaube, dass es sein Gesicht verliert und übermäßig urbanisiert ist? „Nein. Vielleicht würde ich dem zustimmen, wenn ich vor 20 Jahren schon hier gewesen wäre. Ich habe aber schon bemerkt, dass es ein Problem gibt. Ich war auf der Suche nach Fado und konnte ihn nirgends finden. Wenn man nach Sevilla fährt, findet man den Flamenco überall. Aber die Menschen hier könnten ihre Kultur recht einfach wiedergewinnen, wenn sie klug genug sind“.

Wir sprechen über Geschichte. Zev hat keine Zweifel, dass Portugal, genau wie Spanien, noch heute den Preis einiger historischer Fehler bezahlt. „Ich denke, dass diese beiden Länder nie den Status der Weltmacht wiedererlangt haben, den sie hatten, als sie beschlossen, aus religiösen Gründen zu Beginn des 16. Jahrhunderts, die Juden zu vertreiben“.

„Es ist interessant, weil die Juden in Portugal geschätzt wurden. Die Regierung wollte nicht, dass sie gehen. Sie wollte, dass sie schlicht zum Katholizismus konvertierten – und das mehr aus politischen Gründen als aus Hass. Der Marquis von Pombal hat viele Anstrengungen unternommen, um die Probleme mit den Juden aus der Welt zu schaffen. Er war ein großer Humanist“, vor allem, wie er der Maschinerie der Inquisition Einhalt geboten hat.

Der Rabbi erinnert auch an die schützenden Häfen, die Lissabon und Porto während des zweiten Weltkrieges dargestellt haben. Ich befrage ihn zum Antisemitismus.

„Dies ist ein Problem, das im Laufe der Zeit von vielen Philosophen und jüdischen Führern diskutiert worden ist. Ich glaube, dass andere Religionen, die ihren Ursprung im Judentum haben, immer versucht haben, sich durchzusetzen, dies könnte Teil der Erklärung sein.

Ein weiterer Grund ist, dass das jüdische Volk ein sehr starkes Gefühl der Moral haben sollte, was vielleicht Ressentiments bei anderen verursacht“, sagt er.

Zev beendete das Gymnasium und begann die Tora zu studieren, „Es war ein sehr intensiver Kurs, der ernsthaft betrieben, täglich acht bis zehn Stunden Studium bedurfte“ sagt er. Er verbrachte sieben Jahre in diesem Seminar, eine Wahl, die er ganz persönlich traf. „Ja, es ist eine Herausforderung für den Geist und darüber hinaus wusste ich schon immer, dass ich gerne andere unterrichten wollte“, auf die Art und Weise, wie er selbst gelehrt wurde.

Er sagt, dass er glaubt, dass Religion etwas sehr positives im Leben ist, weil sie eine Perspektive und eine moralische Haltung gibt. „Leider sind viele dieser Grundsätze von Fanatismus überschattet“, schließt er.

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