Schatzsuche im 21. Jahrhundert

Sie tragen Spitznamen, und wenn sie auf der Jagd sind, sind sie in der Regel diskret, da sie ihren Schatz nicht den neugierigen Blicken der Passanten aussetzen wollen – die sie “Muggel” nennen, da diese nichts mit der Welt des Geocaching zu tun haben. Einige machen sich ihren eigenen Stempel oder personalisierte Schlüsselringe, die sie mit anderen Geocachern austauschen.

„Es ist eine interessante Komponente des Spiels, die einige mehr praktizieren als andere, dass Geschenke in den Caches hinterlassen werden. Ich habe schon Kompasse, Schweizer Taschenmesser, Uhren, Sammlermünzen und andere Gegenstände von größerem Wert gefunden. Normalerweise haben die Geschenke nur einen symbolischen Wert, aber manchmal hinterlassen die Owner (die Platzierer) Gegenstände von größerem Wert, um die Suche nach ihren Caches anzuregen, besonders an versteckten und schwer zugänglichen Orten“, berichtet Gustavo Vidal, einer der aktivsten Geocacher und besser als Prodrive bekannt.

Aber am wichtigsten ist die Herausforderung. Generell wählt ein Owner den Ort für sein Cache aus einem bestimmten Grund. Zum Beispiel handelt es sich um eine fantastische Landschaft (sogenannte GreenShades) oder um historische oder kulturelle Sehenswürdigkeiten. Viele Caches tragen imaginäre Namen oder stehen mit alten Legenden und der regionalen Folklore in Verbindung.

„Um einen Leitfaden zu kreieren, erfinden einige Owner ganze Geschichten zu ihren Schätzen“, sagt Gustavo Vidal. All diese sind auf der offiziellen Geocaching-Seite frei verfügbar (www.geocaching.com), auf der man sich auch kostenlos registrieren kann.

Miguel Ângelo Henriques und Carla Amaro, 33 und 29 Jahre, sind Lehrer in Portimão – Mathematik beziehungsweise Portugiesisch und Spanisch. Sie haben Geocaching in der zweiten Hälfte des Jahres 2009 durch einen Freund entdeckt.

Seither „waren wir im ganzen Land unterwegs, von Norden bis Süden“, erzählt das Paar, als Geocacher unter dem Namen CarlaCroftIndyMiguel bekannt.

„Die Begeisterung ist heute noch größer als zu Beginn. Das Geocaching bietet die Entdeckung fantastischer Orte, die sonst schwer zu finden sind, zum Beispiel Vistas de Pássaro, ein paradiesischer Strand in Albufeira, eine Höhle bei Portimão oder die Figuren in Barão São João. Manchmal bekommt man Angst, weil man am Rande der Klippen geht oder sein Auto auf abenteuerlichen Straßen bewegt, „aber letztlich endet alles mit einem Lachen und unvergesslichen Bildern, die man mit anderen Geocachern online teilen kann.

Jeder Cache verfügt über zwei Klassifizierungen von 1 bis 5. Die erste betrifft die Schwierigkeit des Geländes. Der Höchstwert (5) bedeutet die Notwendigkeit spezieller Ausstattung (Kletterausrüstung, Taucherausrüstung, Jeep) oder eine sehr langwierige und anstrengende Reise. Die andere hat mit der Cache-Größe zu tun. Der Schatz ist leicht zu entdecken (1) oder sehr schwer zu finden (5).

„Grundsätzlich zeigt das GPS den Standort des Caches mit einer Genauigkeit von 3 Metern an, der gegenwärtigen Präzision des Global Positioning Systems. Wenn die Technologie ihre Mission erfüllt hat, ist es der Mensch, der das Cache entdecken muss“, sagt Gustavo Vidal.

Auf einem portugiesischen Portal vergleicht ein Geocacher die Voraussetzungen dieser Tätigkeit in Portugal und in England, wo seiner Meinung nach „jeder ins Grüne fährt, sobald die Sonne scheint. In Portugal gehen sie in die Einkaufszentren“.

Gustavo Vidal stimmt zu. „Zum Teil schon. Die Portugiesen neigen dazu, ihrem natürlichen Erbe und der Landschaft nicht viel Wert beizumessen. Allerdings beweist das exponentielle Wachstum des Geocaching in unserem Land, dass die Portugiesen letztlich sehr angetan sind von dem Kontakt mit der Natur. Vielleicht fehlte bisher nur ein Grund, mehr raus zu gehen“.

Und er betont, „die Algarve ist eine der Regionen in Portugal, in der ich die meisten Schätze gefunden habe, und es ist eine meiner Favoriten, nicht nur die Costa Vicentina auch die Höhlen der westlichen Algarve“.

Ein weiterer hochrangiger Name in der Welt des Geocaching ist Espargosas – ein britischer Resident, er seit vielen Jahren an der Algarve lebt; ein alter Wanderer, der etwa 20 Caches in der Region versteckt und mehr als 400 gefunden hat. Er erläutert die Vorteile für den Tourismus.

“Ich habe den Eindruck, dass viele Ausländer nach Portugal kommen, um einen schönen Urlaub mit der Möglichkeit des Geocaching zu kombinieren. Hier haben wir eine wunderschöne Küste, gutes Wetter und ein Naturerbe. Einige Caches erfordern Nachforschungen und Logik, um kleinere Rätsel zu lösen. Einige erfordern Mut, zum Beispiel steile Abfahrten oder riskante Steigungen. Andere brauchen Entschlossenheit, mehreren Wegen zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu folgen. Es gibt keine Grenzen“, sagt er. Er meint, seine Caches wurden von tausend Portugiesen und hunderten Ausländern, vor allem Touristen, besucht.

Für das Lehrerpaar aus Portimão ist „Senhor Espargosas einmalig. Er ist eines unserer Idole, weil er wirklich tolle Caches schafft. Hier an der Algarve haben wir fast alle gefunden. “Pandora’s Box” und “Fartavacas” gehören zu den besten“.

Auch auf der Via Algarviana befinden sich seit Mitte 2010 sechs offizielle Caches, in drei der 14 Abschnitte, in die der Wander- und Radweg, der die Region durchquert, aufgeteilt ist. Anabela Santos und Clara Carvalho, vom Umweltverein Almargem, haben nicht mit so vielen Kommentaren von Menschen gerechnet, die die kleinen Suppenaufbewahrungsbehälter suchen.

„Wir erhalten praktisch jede Woche E-Mails. Am beliebtesten ist der “Ribeiro do Meirinho“ in der Nähe der Höhle, in der sich in der Vergangenheit der Krieger Remexido versteckt hat. Sie ist unter dem Namen “Cova do Remexido” bekannt“.

Ein Merkmal, in dem sich das Geocaching von anderen Aktivitäten in der Natur unterscheidet, ist, dass angestrebt wird, die Natur zu bewahren und ein Umweltbewusstsein zu schaffen. Die Cacher werden ermutigt den Müll, den sie unterwegs finden, aufzusammeln.

„Ob wir anderen diese Tätigkeit empfehlen? Natürlich! Aber bitte mit dem fundamentalen Grundsatz des Geocaching: Kontakt aufnehmen, entdecken, aber nichts zerstören oder verunstalten”, meinen Miguel Henriques und Carla Amaro.